LE MARAIS DU LAVOURS

Au pied du Massif du grand Colombier (1534 mètres), le marais de Lavours forme avec le Rhône, le marais de Chautagne et le lac du Bourget, une vaste dépression humide de plus de 5000 hectares. Le marais de Lavours est l'un des derniers grands marais continentaux de l'Europe de l'ouest.

La végétation s’organise en fonction des types de sol (limoneux et argileux au bord du Séran, tourbeux au centre du marais) et selon la profondeur de la nappe phréatique.
Dans les prairies tourbeuses, à côté des hautes Gentianes pneumonanthe et des Pimprenelles, se dissimulent de nombreuses plantes plus discrètes, comme la Parnassie des marais, l’Hydrocotyle, et des plantes carnivores telles que le Rossolis à feuilles longues et la Grassette. Quelques joyaux d’orchidées vivent là : l’Orchis des marais, le Spiranthe d’été et le Liparis de Loesel. Dans les prairies limoneuses, on remarque la Violette élevée, la Fritillaire pintade et l’imposante Euphorbe des marais.

Le Marais de Lavours est particulièrement riche en invertébrés : deux faunes y cohabitent, l’une d’origine septentrionale, relique des glaciations, et l’autre méridionale, remontant par la vallée du Rhône. De nombreux amphibiens vivent là, comme la Grenouille rieuse, qui est plutôt liée à la vallée du Rhône, le Triton palmé, la Grenouille agile très abondante dans les prairies humides, la Rainette verte et le Crapaud sonneur à ventre jaune, qui affectionne les ornières en forêt.
Les oiseaux les plus remarquables occupent dans les prairies inondables, les roselières et les étangs : Courlis cendré, Busard des roseaux, Bécassine des marais, Gorgebleue à miroir, Locustelle luscinioïde…
Les mammifères les plus couramment observés sont le sanglier, très abondant, et le Chevreuil. Le Castor, le Renard, le Putois et le Cerf fréquentent aussi la réserve naturelle. Chez les petits mammifères, on notera l’abondance de la Musaraigne musette et du Rat des moissons dans les prairies humides, qui offrent également des territoires de chasse aux chauves-souris.


Un sentier pédagogique sur pilotis, long de 2400 mètres permet aux visiteurs de découvrir une partie du marais. Tout au long du sentier, une signalisation aide le visiteur à mieux appréhender "l'espace en évolution qu'est le marais". A l’entrée de la réserve, la Maison du marais accueille les visiteurs désireux d’en savoir plus sur le marais : six salles thématiques offrent un parcours interactif avec plusieurs ateliers pédagogiques.